機体, 解説・コラム — 2024年9月22日 11:35 JST

超音速実証機XB-1、4回目の飛行試験でマッハ0.6到達　JAL出資の米ブーム

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　超音速旅客機「オーバーチュア（Overture）」を開発中の米ブーム・スーパーソニック（Boom Supersonic、本社デンバー）は現地時間9月21日、4回目となる超音速飛行の技術実証機「XB-1」（登録記号N990XB）の飛行試験に成功した。前回から8日後の実施で、年末までに超音速飛行の達成を目指す。日本航空（JAL/JL、9201）も出資しており、実際に量産するオーバーチュアは、ユナイテッド航空（UAL/UA）などが発注している。

4回目の飛行試験に成功したブームの超音速実証機XB-1（同社提供）

—記事の概要—
・超音速まで10回飛行
・オーバーチュアはアフターバーナーなしで超音速

超音速まで10回飛行

　4回目の飛行試験は、これまでと同じカリフォルニア州のモハベ（モハーヴェ）空港・宇宙港で21日に行われ、チーフテストパイロットのトリスタン“ジェペット”ブランデンブルグ氏が操縦桿を握った。最高高度は1万6150フィート（約4923メートル）、速度はマッハ0.617（約756キロ）に達し、総飛行時間は約48分だった。

ブランデンブルグ氏の操縦で4回目の飛行試験に成功したブームの超音速実証機XB-1（同社提供）

　今回は最高速度を更新したほか、FES（フラッター励振システム）を飛行中に初めて使用し、225-300ノットでの操縦性の品質チェック、2.78Gまで加速し「ウィンドアップターン」と呼ばれる飛行試験技術で高いGをかけた。また、着陸装置は225ノットで格納された。

　超音速に達するまでに約10回の亜音速飛行を予定しており、まもなく半分に達する。今後の飛行試験では、着陸装置を離陸直後に格納するなど、実際のフライトの状態に近づけていく。

ブームの超音速実証機XB-1（同社提供）

オーバーチュアはアフターバーナーなしで超音速

　実証機のXB-1は2人乗りで、主翼の形状はデルタ翼を採用し、エンジンは既存のGE製J85-15が3基。アフターバーナーを使ってマッハ2.2（時速換算2335キロ）の実現を目指す。ブームは、XB-1で超音速飛行の技術を検証し、同社初の超音速旅客機であるオーバーチュアの開発につなげる。

Overtureの客室イメージイラスト（Boom提供）

　オーバーチュアはエンジンが4基となり、アフターバーナーを使わずに現在の民間航空機の2倍となる速度を実現し、マイアミからロンドンまで5時間弱、ロサンゼルスからホノルルまで3時間で結ぶ。

　巡航速度は洋上で超音速のマッハ1.7、陸上で亜音速のマッハ0.94、ペイロード航続距離は4250海里（7871キロ）を計画。乗客定員は65から80人で全席ビジネスクラスになる。外寸は全長201フィート（約61メートル）、翼幅106フィート（約32メートル）、全高：36フィート（約11メートル）、内寸は全長79フィート（約24メートル）、通路の最大高さ6.5フィート（約2メートル）、2つのLRU（列線交換ユニット）、4系統のデジタルフライバイワイヤ、エンジンは100％SAF（持続可能な航空燃料）対応、騒音レベルはICAO（国際民間航空機関）のチャプター14、FAA（米国連邦航空局）のステージ5としている。

　英仏が共同開発した「コンコルド」は2003年11月26日のフライトを最後に退役しており、オーバーチュアが計画通り2029年に就航すると、四半世紀ぶりの超音速機による旅客便の復活となる。

　最初の確定発注は、ユナイテッド航空（UAL/UA）から2021年6月3日に15機を獲得し、アメリカン航空（AAL/AA）も最大20機の発注で、追加40機分のオプション付きの契約を結んでいる。JALは2017年12月にブームと提携して1000万ドル（当時の円換算で約11億2500万円）を出資し、将来の優先発注権を20機分確保している。