F-15、初飛行50周年　世界で1500機以上運用

　米空軍は現地時間7月28日（日本時間29日）、戦闘機F-15「イーグル」の初飛行50周年記念式典をオハイオ州ライトパターソン基地で開催した。

ライトパターソン基地で開かれたF-15初飛行50周年記念式典の様子（米空軍AFLCMCのFacebookから）

　F-15はマクドネル・ダグラス（現ボーイング）が開発した双発の戦闘機で、1972年6月26日に同社のセントルイス工場でロールアウトし、同年7月27日に初飛行。エンジンはプラット＆ホイットニー製F-100を2基搭載し、レーダーはヒューズ（現レイセオン）のAPG-63が採用された。事故などによる墜落はあるものの、実戦では一度も撃墜されていない。

　量産機は単座型のF-15Aと訓練用の複座型F-15Bが製造された後、改良を加えたF-15C（単座）とF-15D（複座）が開発され、日本の航空自衛隊はF-15C/DをベースとするF-15J/DJを採用した。

　その後、複座型をベースに戦闘爆撃機としたF-15E「ストライクイーグル」が1986年12月11日に初飛行。1988年に運用が開始され、F-111を置き換えた。

　F-15は日本のほか、イスラエルやサウジアラビア、韓国、シンガポール、カタールでも採用され、輸出型が製造された。

　2021年2月2日には、F-15C/Dの後継で米国専用の最新型F-15EXが初飛行。初号機は3月10日に引き渡され、4月7日に「イーグルII」と命名された。複座型のみだがパイロット1人でも運用でき、フライ・バイ・ワイヤ方式の飛行制御や新たな電子戦システム、最新のデジタルコックピットやミッションコンピューターなどを採用している。2020年4月に初飛行したカタール空軍向けF-15QAがもっとも近い機体となる。

　ボーイングによると、F-15は世界中で1500機以上が就役。米空軍によると、28日の式典以外にも初飛行50周年を祝うイベントが各地で計画されているという。

初飛行50周年を迎えたF-15。写真はファンボロー航空ショーで飛行展示を披露する米空軍第48戦闘航空団所属のF-15E＝22年7月18日 PHOTO: Tadayuki YOSHIKAWA/Aviation Wire

ファンボロー航空ショーで飛行展示を披露する米空軍第48戦闘航空団所属のF-15E＝22年7月18日 PHOTO: Tadayuki YOSHIKAWA/Aviation Wire

ファンボロー航空ショーで飛行展示を披露する米空軍第48戦闘航空団所属のF-15E＝22年7月18日 PHOTO: Tadayuki YOSHIKAWA/Aviation Wire

関連リンク
F-15 50th anniversary ceremony（Facebook）
U.S. Air Force
F-15EX（Boeing）

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