防衛省、STOVL機にF-35B選定　いずもでの運用視野に

　防衛省は8月16日、航空自衛隊の短距離離陸・垂直着陸戦闘機（STOVL機）として、米ロッキード・マーチンのF-35Bを選定したと発表した。42機を導入する計画。

米海兵隊のF-35B（海兵隊提供）

　政府は2018年12月に、STOVL機の導入を決定。今年3月15日から機種選定が始まり、企業などから受け取った提案書は、米国政府によるF-35Bのみだったという。防衛省は選定理由について、「必要な要求事項を全て満足しているものであった」としている。

　F-35は、高いステルス性能や高度な火器管制能力を持つ第5世代戦闘機で、通常離着陸型のF-35A、短距離離陸・垂直着陸型のF-35B、艦載型のF-35Cの3種類がある。すでに導入している米海兵隊では、STOVL機であるAV-8B「ハリアーII」戦闘機や、F/A-18「ホーネット」戦闘攻撃機の後継として運用している。

　政府はF-35を147機保有する計画で、42機がF-35Bになる見込み。中期防衛力整備計画（19-23年度）では、F-35Aを27機、F-35Bを18機の計45機を取得する計画。海上自衛隊最大の護衛艦「いずも」型を改修して事実上の空母化後、F-35Bを運用することを想定している。

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