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エア・カナダ（ACA/AC）は現地時間6月1日から、関西空港への乗り入れを再開する。バンクーバー－関西線はこれまで観光路線を主体とする系列のエア・カナダ ルージュ（ROU/RV）が運航していたが、今年からはエア・カナダ“本体”が運航し、ビジネス需要の獲得を狙う。エア・カナダの関空就航は10年7カ月ぶりとなる。
—記事の概要—
・ビジネス設定の787
・ルージュで関空「やっていける」
・バンクーバーで米入国審査も
ビジネス設定の787
10年ぶりに関空に就航するエア・カナダ＝PHOTO: Yusuke KOHASE/Aviation Wire
同路線は夏ダイヤのみの運航となる。6月1日から15日までは週4往復で、バンクーバー発は火曜と水曜、木曜、土曜に設定。17日から10月24日までは月曜発も運航し、週5往復となる。関空発はそれぞれ翌日となる。
機材はボーイング787-8型機（3クラス255席：ビジネス20席、プレミアムエコノミー21席、エコノミー214席）を投入し、ビジネスクラスの提供を開始する。レジャー路線に特化しているルージュは767-300ER（2クラス282席：プレミアム24席、エコノミー258席）で、ビジネスを設定していなかった。
運航スケジュールは各日共通で、関西行きAC39便はバンクーバーを午後1時10分に出発し、翌日午後3時30分に到着。折り返しのバンクーバー行きAC40便は午後5時に関空を出発し、午前10時に着く。
バンクーバー－関西線はエア・カナダ本体が運航していたが、2008年10月に運休。2015年5月からはエア・カナダ ルージュが運航し、6年7カ月ぶりに再開した。ルージュでの運航は夏ダイヤのみで、2018年まで乗り入れており、今年からは本体に切り替える。
ルージュで関空「やっていける」
18年夏まで関空に乗り入れていたエア・カナダ ルージュ＝PHOTO: Tadayuki YOSHIKAWA/Aviation Wire
4月5日に関空近くの展望ホールスカイビューで会見した、エア・カナダのワイス貴代日本・韓国・南太平洋地区統括支社長は、ルージュ運航時の平均利用率が80％だったとした上で、「関西市場で『やっていける』というのを確認できた。（本体移行後は）85％を目標とし、ビジネスクラスをしっかり埋めることが重要」と述べた。
ルージュは2013年7月1日に運航を開始したフルサービス航空会社で、これまではバンクーバーとモントリオール、トロントの3空港を拠点に観光路線を運航していた。現在はバンクーバーの拠点を廃止し、2空港から北米大陸や欧州、カリブ海などに乗り入れている。アジア太平洋路線は関空と中部（セントレア）のみで、バンクーバーから乗り入れていた。
ワイス支社長によると、ルージュの太平洋路線は「トライアルとしての側面が強かった」という。2017年6月に就航したバンクーバー－中部線は、バンクーバーの拠点廃止に伴い今年からは運航せず、本体にも移行しない。中部圏は自動車産業などが盛んなことから「本体の方が市場としては合っている」（ワイス支社長）ものの、需要が追いつかなかった、と述べた。
バンクーバーで米入国審査も
バンクーバーの地理的優位性をアピールするエア・カナダのワイス支社長＝19年4月5日 PHOTO: Yusuke KOHASE/Aviation Wire
関空から到着するバンクーバー国際空港について、ワイス支社長は「日本から地理的に近い。北米へのゲートウェイとして使ってもらいたい」と述べ、地理的な優位性をアピールした。
また、米国への乗り継ぎ時の米入国審査もバンクーバーで可能となる。米国での入国審査は「ひどいときには2時間から3時間かかる」（ワイス支社長）かかるが、バンクーバーでは10分程度で終了することから「ストレスなく（米国へ）入国できる」とした。
エア・カナダでは2018年9月から、日本から同社便でカナダ国内線に乗り継ぎ、カナダを最終目的地とする場合に、乗り継ぎ空港での手荷物受け取りが不要となった。ワイス支社長は「エア・カナダだけのサービス。他社でバンクーバーに入った場合はピックアップしなければならない」と述べ、自社サービスをピーアールした。
運航スケジュール（6月1日から10月25日まで）
AC39 バンクーバー（13:10）→関西（翌日15:30）運航日：火水木土（6月17日から月発追加）
AC40 関西（17:00）→バンクーバー（10:00）運航日：水木金日（6月18日から火発追加）
関連リンク
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ルージュで運航していた2路線
・エア・カナダ、中部－バンクーバー就航 週4往復、12年ぶり（17年6月2日）
・エア・カナダ ルージュ、関西－バンクーバー就航（15年5月2日）