米空軍、E-4Bの空中給油シーン公開

　米空軍で核兵器を運用するAFGSC（地球規模打撃コマンド）は、米空軍の空中指揮機E-4B「ナイトウォッチ」の2号機（73-1677）が空中給油・輸送機KC-135「ストラトタンカー」から空中給油を受ける写真を公開した。

米空軍のKC-135（左）から空中給油を受けるE-4B（AFGSC提供）

　X（旧Twitter）に投稿された写真では、KC-135の機体後部から給油用のフライングブームが伸びており、E-4Bが後ろに続いている。E-4BとKC-135の腹部からのカットやE-4Bのコックピットも公開している。

　投稿によると、E-4Bの機内では50人以上のNAOC（国家空中作戦センター）のスタッフと、第595指揮統制群の隊員が任務に就いているという。

　E-4Bは、核戦争を想定したボーイング747-200B型機を母体とする空中指揮機で「Doomsday planes」とも呼ばれている。全4機が稼働しているものの老朽化が進み、後継機プロジェクト「SAOC（生存可能な空中作戦センター）」の開発を米SNC（シエラ・ネバダ・コーポレーション）が受注した。

　SAOCは、2036年に開発が完了する見通しで、大韓航空（KAL/KL）が保有する747-8を5機取得後に改修。NC3（核の指揮・統制・通信）システムは、米RTX（旧レイセオン・テクノロジーズ）傘下のコリンズ・エアロスペースが受注した。747-8の製造はすでに終了しており、747の最終号機となる1574機目は貨物型の747-8F（登録記号N863GT）で、アトラスエアー（GTI/5Y）などを傘下に持つアトラス・エア・ワールドワイドへ2023年1月31日に引き渡された。

米空軍のKC-135（左）から空中給油を受けるE-4B（AFGSC提供）

米空軍E-4Bのコックピット（AFGSC提供）

E-4B後継となるSAOCのイメージイラスト（コリンズ提供）

関連リンク
the U.S. Air Force
Air Force Global Strike Command AFSTRAT-AIR

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