F-16 Block 70、バーレーンへ初フェリー

　ロッキード・マーチンは現地時間3月6日（日本時間7日）、バーレーン空軍向けの戦闘機F-16「ファイティング・ファルコン」Block 70が、米国から現地へ向かったと発表した。最初の納入となる3機で、生産施設がある米サウスカロライナ州グリーンビルからバーレーンへ飛び立った。

グリーンビルを離陸するバーレーン空軍向けF-16 Block 70（同社提供）

　バーレーンは、湾岸協力理事会（GCC）加盟国初のF-16 Block 70保有国。ロッキード・マーチンはこれまでにバーレーン向けの同型機を5機生産しており、11機が生産・試験段階にある。初期の機体は、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地の第416飛行試験飛行隊で飛行試験が行われている。

　F-16 Block 70は4.5世代機で、ノースロップ・グラマン製AESA（アクティブ電子走査アレイ）レーダーAPG-83「セイバー」や、先進のアビオニクス、1万2000時間の延長された構造寿命、自動地上衝突回避システム（Auto GCAS）、航続距離延長用のコンフォーマル燃料タンクなどが特徴となっている。

　F-16は1974年に初飛行し、今年で50周年を迎えた。ロッキード・マーチンによると、F-16 Block 70/72の受注残は133機で、2月29日にはスロバキアへ初納入している。

グリーンビルで出発を待つ初導入3機のバーレーン空軍向けF-16 Block 70（同社提供）

グリーンビルで出発を待つバーレーン空軍向けF-16 Block 70（同社提供）

関連リンク
Royal Bahraini Air Force
Lockheed Martin

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