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月面資源開発に取り組む宇宙スタートアップ企業ispace（アイスペース、東京都港区）は2月22日、同社が計画している世界初の民間月面探査プログラム「HAKUTO-R」を支援するパートナー企業3社を発表した。航空関連では日本航空（JAL/JL、9201）と契約。JALはランダー（月着陸船）組み立てで技術支援する。
ランダーの模型とのフォトセッションに臨むispaceの袴田代表（左から1人目）とJALの下條貴弘コミュニケーション本部長（左から2人目）ら関係者＝19年2月22日 PHOTO: Yusuke KOHASE/Aviation Wire
—記事の概要—
・エンジン整備ノウハウで支援
・21年半ばに月面着陸
エンジン整備ノウハウで支援
HAKUTO-Rでは、2022年までにランダー2機を月に送り込む計画で、1機目の「ミッション1」を2020年半ば、2機目の「ミッション2」を2021年半ばに打ち上げる。JALは、成田空港にある整備子会社JALエンジニアリング（JALEC）のエンジン整備センターで、ランダー2機を組み立てる。このほかX線を用いた非破壊検査や、紫外線を使った傷の確認など、エンジン整備のノウハウを取り入れる。
また、打ち上げを予定する米国へ、ランダーやランダーに積み込むローバー（月面探査機）、スタッフらの輸送もサポートする。
ispaceはJALのほか、三井住友海上火災保険と日本特殊陶業（5334）の2社ともパートナー契約を締結。三井住友海上は、宇宙分野で保険商品を提供するなどのリスク管理で、日本特殊陶業は、月面で電力を安定的に供給する電池開発で、それぞれ支援する。
宇宙に対する世間の関心の高まりに期待を寄せるispaceの袴田代表＝19年2月22日 PHOTO: Yusuke KOHASE/Aviation Wire
1969年にNASA（米国航空宇宙局）のアポロ11号が月面に着陸してから、今年で50周年を迎える。プロジェクトを指揮するispaceの袴田武史代表は「月面探査に大きな盛り上がりがある。プロジェクトを開始した2010年と比較し、現在は宇宙産業盛り上がっている」と述べ、世間の関心の高まりに期待を寄せた。
21年半ばに月面着陸
ispaceは日本初の民間月面探査チーム「HAKUTO（ハクト）」を立ち上げ、ローバー「SORATO（ソラト）」を開発。国際宇宙開発レース「Google Lunar XPRIZE（グーグル・ルナ・エクスプライズ、GLXP）」に挑戦した。
GLXPはグーグルがスポンサーとなった、民間組織による月面無人探査を競う総額3000万ドル（約33億2300万円）の国際賞金レース。月面に純民間開発の無人探査機を着陸させ、着陸地点から500メートル以上走行し、指定された高解像度の動画や静止画データを2018年3月末までに地球に送信するミッションを課した。
GLXPには世界から32チームが参戦し、HAKUTOは最終5チームに選出されたものの、勝者がないままレースは終了した。
HAKUTOはインドのチームと提携し、月へ打ち上げる予定だった。今回のランダー2機は自社で開発。2020年半ばの打ち上げを予定するミッション1は、月の周回軌道を進み、月に激突（ハードランディング）する。
2台のローバーを積み込むミッション2は、月に着陸し月面を探査。2021年半ばの打ち上げを予定する。
20年半ばの打ち上げを予定するランダーの模型＝19年2月22日 PHOTO: Yusuke KOHASE/Aviation Wire
21年半ばに月面に着陸する予定のローバーの模型＝19年2月22日 PHOTO: Yusuke KOHASE/Aviation Wire
関連リンク
ispace
日本航空
三井住友海上
日本特殊陶業
・JAL、HAKUTO月着陸船の組立開始 成田のエンジン整備工場で（18年10月4日）
・月面探査機「SORATO」、JAL便で日本出発 月から高画質画像を送信、早さ競う（17年12月19日）
・JAL、HAKUTO運営の宇宙スタートアップ出資（17年12月13日）
・JAL、未来考える育成プログラム 子供向け、第1弾はスーパームーン観賞（16年11月15日）
・JAL、月面探査機の整備支援 世界初の民間探査目指す（15年10月22日）