737 MAX 9、初飛行に成功

　ボーイングは現地時間4月13日（日本時間14日）、開発中の小型機737 MAX 9の初飛行を成功させた。今後は試験を重ね、2018年の引き渡しを目指す。

ワシントン州ピュージェット湾上空を飛行する737 MAX 9飛行試験初号機＝17年4月13日 PHOTO: Paul Weatherman/Boeing

　初飛行したのは、737 MAX 9の飛行試験初号機（登録番号N7379E）で、午前10時52分（日本時間14日午前2時52分）にワシントン州のレントン市営空港を離陸。2時間42分飛行し、午後1時34分、シアトルのボーイング・フィールド（キング郡国際空港）に着陸した。操縦士2人が操縦装置とシステム、操縦性をテストした。

　737 MAXは737の発展型で、新型エンジンを採用した4機種で構成。標準型は2016年1月29日に初飛行した737 MAX 8（1クラス最大189席）で、日本の航空会社も多数導入している737-800の後継となる。737 MAX 8をLCC向けに座席数を増やした737 MAX 200（同200席）、もっとも胴体が短い機体で737-700の後継となる737 MAX 7（同172席）、胴体がもっとも長い737-900ERの後継機737 MAX 9（同220席）がある。

　3月6日には、737 MAX 9の胴体を延長し、1列に6席ある座席を2列増やすことで12席上積みする、737 MAX 10Xの開発を検討していることを明らかにした。開発が今年スタートした場合、2020年に就航できる見通しで、737 MAXファミリーでは5機種目となり、胴体が最長の機種になる。

　737 MAX 8のローンチカスタマーである、サウスウエスト航空（SWA/WN）への量産初号機引き渡しは、今年4-6月期（第2四半期）を計画。737 MAX 7と737 MAX 200は2019年の商業運航開始を目指す。

　エンジンは、CFMインターナショナルの新型エンジン「LEAP-1B」を採用し、翼端には新型ウイングレット「アドバンスト・テクノロジー・ウイングレット」を備える。1990年代後半に登場した、737-800など現行の737NG（次世代型737）ファミリーと比べて燃費を20％改善する。

　3月末時点で、737 MAXファミリーは世界の83顧客から3703機の受注を獲得。競合のエアバスが開発したA320neoファミリーは、5056機を3月末時点で受注しており、次世代小型機の受注はエアバスがリードしている。

レントン空港を離陸した737 MAX 9飛行試験初号機＝17年4月13日 PHOTO: Craig P Larsen/Boeing

ボーイング・フィールドに向かう737 MAX 9飛行試験初号機＝17年4月13日 PHOTO: Craig P Larsen/Boeing

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