エアバス, 機体 — 2017年1月7日 11:00 JST

エアバス、ベルーガXLの製造進む　機首や尾翼結合へ

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　エアバスは現地時間1月6日、パーツ輸送を担う次世代大型輸送機「Beluga XL（ベルーガXL）」の機体の中核部分が完成し、今年は胴体と機首や尾翼を結合する作業に入れる見通しを示した。2018年に初飛行し、2019年の運用開始を予定している。

現行ベルーガ（左）で運ばれてきたベルーガXLの胴体＝16年12月 PHOTO: C. Sadonnet, Master Films/Airbus

ベルーガXLのイメージイラスト（エアバス提供）

　ベルーガXLは、現行のA300をベースとする大型輸送機A300-600ST「ベルーガ」の後継機。A350 XWBファミリーの増産に伴い、2014年11月に開発が発表された。A330-200F貨物機をベースに5機製造する。コンポーネントや機器は既存のものを再利用するが、コックピットや貨物室などは新規開発となる。

　機体の中核部分は、A330-200Fの構造部分を補強して使用。2016年12月に機首や尾翼がない状態で組み立てられ、胴体と主翼の結合まで終えた。今年は胴体と機首や尾翼を結合させる。結合作業は、仏トゥールーズのブラニャック空港に隣接するエアバスの第2セクションL34ビル内で行われる。

　エアバスは2015年12月に初号機の製造を開始。スペイン工場で最初の「メタルカット」が行われ、後部胴体の製造を始めた。機体の各部位を統合するプロセスは18カ月で、最初の12カ月間で機体を完成させて機械的・電気的なシステムを取り付ける。残り6カ月間は機体を第2ステーションへ移し、地上試験とエンジンの取付を行う。エンジンは現行のベルーガは米GE製CF6だったが、英ロールス・ロイス製トレント700を選定した。

ベルーガの現行機＝13年8月 PHOTO: Tadayuki YOSHIKAWA/Aviation Wire

　ベルーガXLは、現行機より輸送力を30％向上させ、A350の主翼を2つ同時に運べるようにする。機体断面は1メートル広くなり、ペイロードも12％増える。既存のベルーガは新型機と順次入れ替え、2025年までに全機が退役する見通し。

　A350は11月末現在、810機受注。このうち標準型のA350-900が599機でもっとも多く、長胴型のA350-1000が195機、開発中止となる短胴型のA350-800が16機となっている。

　量産初号機となるカタール航空（QTR/QR）向けのA350-900（登録番号A7-ALA）は、2014年10月2日にロールアウトし、同月16日に初飛行。同年12月22日にカタール航空へ引き渡した。11月末までにA350-900が49機引き渡されている。2016年11月24日に飛行試験初号機（F-WMIL）が初飛行したA350-1000は、2017年後半の商業飛行開始を目指す。

　日本の航空会社では、日本航空（JAL/JL、9201）が31機のA350を2013年10月7日に確定発注。A350-900が18機、A350-1000が13機で、このほかにオプションで25機を購入する。2019年にA350-900の初号機が就航する予定で、現在保有するボーイング777型機を6年程度で置き換える。